"Ciao, ciao, HELLOOOOOOOO!"
Se andate in bicicletta nell'entroterra cambogiano, sentirete questa parola, gridata da gruppi di bambini che escono dai giardini delle loro case su palafitte per salutarvi. La loro felicità è contagiosa e vi mancherà quasi il fiato, non per la bicicletta, ma per quanto griderete anche voi per ricambiare il loro saluto. Non si può non salutarli e non si può non gridare di felicità, anche se si sta morendo per il caldo e l'umidità pazzeschi o per uno degli acquazzoni capaci di trasformare le strade in fiumi di fango in pochi minuti.
Sono tornato in Cambogia, di nuovo. E sì, quest'anno sono tornato in bicicletta, di nuovo. Il percorso era lungo 350 km lungo il Mekong, attraverso città, campagne e fiumi, pedalando da Phnom Penh a Siem Reap. In questi 350 km non ho solo pedalato, ma ho imparato come gli spaghetti di riso vengono fatti a mano nelle case della gente comune, mi è stato insegnato come intrecciare le foglie di palma per creare piccoli giocattoli, ho scoperto come viene lavorato il lino e come viene tessuto. Ho visitato mercati galleggianti e templi, ho fotografato, filmato e mangiato cibo spettacolare. Sono stati 350 km di cultura, cibo locale e sorrisi.
Ma no, non sono tornato in Cambogia solo per questo, sono tornato perché mi mancavano le infinite strade gravel rosso fuoco. Il bellissimo, compatto, scorrevole gravel ti riempie di polvere rossa e diventa ancora più bello quando improvvisamente inizia a diluviare, forte, molto forte, e no, non ti preoccupi nemmeno di trovare un riparo, pedali ancora più forte, ancora più veloce. Euforia pura. Felicità pura. Mi mancava questa sensazione di sporcarsi, di giocare nel fango rosso. Mi mancava la gioia di pedalare di pozzanghera in pozzanghera, ricoprendomi di fango rosso, quasi sperando che la pioggia non smettesse. Le strade cambogiane gravel sono qualcosa di spettacolare. Sterrato rosso, circondato da una natura incredibilmente rigogliosa e verde brillante.
Sono tornato a pedalare in Cambogia perché non è la stessa cosa fare questo viaggio in motorino, in auto o in autobus. I bambini non ti salutano, non pedali con loro mentre vanno a scuola e non ti invitano a casa loro per bere o mangiare frutta. Perché quando piove è più divertente stare in bicicletta, mentre stare in motorino quando piove diventa una seccatura. In motorino la gente del posto ti vede come un turista, in bicicletta ti vede come un viaggiatore.
Grazie Cambogia. Grazie per avermi fatto ricordare di sorridere e di gridare "helloooo!" alla vita.
