Questo percorso è lungo oltre 700 km e presenta 20.000 metri di dislivello. Il percorso non è quasi mai pianeggiante, passando in rapida successione dall'asfalto a gravel compatti, sassi e persino rocce dove si è costretti a camminare con la bici, a volte anche in discesa. Il luogo è uno dei più affascinanti al mondo dove bisogna andare almeno una volta nella vita: siamo in Giordania sulla Jordan Bike Trail, e il percorso è la dorsale nord-sud che attraversa il Paese fino ad Aqaba sul Mar Rosso.
Chi l'ha progettato ha avuto cura di scegliere tratti che conducono a piccole città o villaggi dove è possibile fare rifornimento e fermarsi in alberghi, mai troppo distanti tra loro, abbassando il grado di difficoltà per non rendere l'avventura troppo estrema.
Il sito ufficiale è molto ben fatto per ricchezza di dettagli e suggerimenti pratici. Propone la suddivisione del percorso in 12 tappe giornaliere con una distanza media di circa 60 chilometri e un dislivello medio di 1.600 metri. Indica inoltre la quantità precisa di salite e la valutazione della difficoltà di ogni tappa, in modo da poter adattare la pianificazione del proprio programma.
Secondo la nostra esperienza, le guide sono precise per un ciclista abbastanza esperto e moderatamente allenato, non necessariamente un ciclista da prestazione. L'esperienza è perfetta per qualsiasi ciclista con capacità di adattamento e che non abbia fretta di raggiungere la destinazione del giorno. È perfetta anche per le biciclette elettriche, che però, non potendo essere trasportate in aereo, devono essere noleggiate dagli operatori turistici locali.
L'esperienza ha anche un valore umano perché si raggiungono villaggi e comunità incredibilmente accoglienti. Ma è molto importante essere rispettosi e consapevoli di trovarsi nel territorio di persone le cui modalità sociali sono molto diverse da quelle europee.
Se non si hanno a disposizione almeno due settimane o più per percorrere il Jordan Bike Trail, è possibile percorrerne una parte e poi programmare di tornare per fare il resto. Lo stile con cui può essere affrontato può essere totalmente autosufficiente (stufa e tenda), autoguidato (seguendo la traccia GPS ufficiale, alloggiando in hotel e B&B) o con tour operator locali.
Noi abbiamo optato per quest'ultima soluzione e Cycling Jordan ha progettato il nostro viaggio a nostro piacimento, alternando hotel tradizionali e strutture a conduzione familiare, con cene cucinate dai locali e tante chiacchiere con loro. Non abbiamo provato, ma nei piccoli villaggi si può chiedere dove si può piantare la tenda e quasi sempre si viene portati nel giardino di qualche casetta dove il proprietario molto probabilmente si offrirà di cucinare la cena per un prezzo molto basso (10/20€).
Non è possibile consigliare alcune tappe a scapito di altre: ogni giorno c'è un percorso diverso da fare, con nuove montagne da scalare e paesaggi lussureggianti o desertici da fotografare. Il Mar Morto ci accompagnerà per tutta la sua lunghezza, prima visto dall'alto, poi pedalato a fianco, con la consapevolezza di trovarsi nel luogo più basso della terra, a -430 m.
Lungo il percorso, ci sono molte attrazioni da visitare. Ci sono i castelli medievali costruiti dai crociati, alcuni ben restaurati che possono essere visitati, ci sono le aree naturalistiche come Dana per il magico mix di paesaggi e trekking il Mar Morto, e ci sono i luoghi sacri al cattolicesimo come la cattedrale cattolica in cima al Monte Nebo dove sono stati recentemente restaurati splendidi mosaici. Da qui Mosè ebbe una visione della Terra Promessa, con Gerico e Gerusalemme visibili all'orizzonte. Più a sud, il Sentiero del Giordano raggiunge Petra, l'incredibile sito archeologico creato dai Nabatei in epoca pre-romana. L'area è molto vasta, ma non è accessibile in bicicletta. La visita a una delle "10 meraviglie" merita un'intera giornata per un'esperienza indimenticabile ed è impegnativa quasi quanto le precedenti escursioni in bicicletta, a causa dei continui gradini scavati nella roccia da affrontare.
Oltre Petra, le ripide montagne si trasformano in falsi altipiani, ma soprattutto si inizia a pedalare su piste parzialmente sabbiose dove bisogna imparare in fretta a gestire il morbido ground che fa affondare le ruote fino a bloccarle. Se si pedala in gruppo, sarà una giornata divertente, alla ricerca della navigazione migliore e del giro più veloce per superare i compagni in panne, circondati da bellissime montagne brulle e scure. Uno dei punti di forza naturali è l'ingresso al Wadi Rum, un lungo canyon sabbioso che merita una sosta dedicata per ammirare gli antichi graffiti rupestri o per camminare sugli enormi archi sospesi forgiati dall'erosione del vento. All'interno è impossibile pedalare e sono ammessi solo i 4X4 dei campi tendati. Esplorando l'area, lunga molti chilometri, si possono vedere alte dune incontaminate dalle piste, montagne a strapiombo sul sentiero sottostante e molti scorci del vero deserto su cui sono state girate scene di grandi film come Lawrence d'Arabia, Indiana Jones e l'ultima crociata, The Martian, Star Wars, Mad Max e molti altri.
La notte nel Wadi Rum è una delle esperienze indimenticabili che si trascorrono con i "piedi nella sabbia" in funzionali campi tendati, che sono le uniche strutture ammesse nell'area. Qui abbiamo sperimentato il silenzio assoluto, il cielo stellato a perdita d'occhio, il cibo cotto nei forni sotto la sabbia, con lo spettacolo dei colori che cambiano in rapida successione, sia all'alba che al tramonto.
Manca solo una tappa prima di raggiungere Aqaba sul Mar Rosso, complicata da tanta sabbia ma rallegrata da tanti cammelli liberi, spesso riuniti in branchi che corrono rumorosamente accanto ai ciclisti, e dalle ultime fotogeniche montagne che ci hanno accompagnato nelle ultime tappe.
Tutto quello che c'è da sapere sulla Giordania: https://it.visitjordan.com/
