È difficile descrivere a parole la sensazione che si prova nel partire per un'avventura come quella che abbiamo intrapreso a luglio, quando siamo volati da Milano alla ricerca di luoghi remoti della Spagna. Atterrando a Valencia e dopo un viaggio in treno preso al volo, siamo arrivati a Teruel, il sito city che avrebbe segnato l'inizio del nostro viaggio.
Sono seguiti giorni di intenso ciclismo su terreni difficili, per acquisire una profonda connessione con la natura e con noi stessi. Montañas Vacías non è solo un percorso gravel bikepacking , ma un'immersione in uno degli angoli più remoti e selvaggi della Spagna.
Montañas Vacías, tradotto letteralmente, significa "Montagne vuote". Questa regione si estende su una superficie pari a più del doppio di taglia del Belgio, ma la sua densità di popolazione è paragonabile a quella delle grandi steppe del Nord: circa sette abitanti per chilometro quadrato. Ovviamente, queste poche anime vivono in piccoli villaggi e agglomerati di case, il che comporta molte ore di pedalata solitaria attraverso la Lapponia spagnola. Questo ha reso il viaggio una sfida non solo fisica ma anche mentale. Siete solo voi, la vostra bicicletta e un paesaggio tanto magnifico quanto sconfinato.
Viaggiare in bicicletta richiede di portare con sé tutto il necessario: tende, sacchi a pelo, vestiti, ma anche l'attrezzatura per documentare il viaggio. Una fotocamera, un drone, powerbank, schede SD, SSD, dischi rigidi e altro ancora: ogni grammo conta, ma ogni grammo pesa. Abbiamo passato ore a ridurre tutto quello che potevamo: una tenda ultraleggera, vestiti essenziali, una macchina fotografica compatta, ma nonostante questo le biciclette pesavano circa 27 kg (anche grazie alle quattro bottiglie d'acqua necessarie per sopravvivere al caldo del deserto in pieno luglio).
Abbiamo cercato di viaggiare il più leggeri possibile, ma il reportage ha avuto il suo peso. Il viaggio non è stato privo di contrattempi: i sentieri e le strade non erano così scorrevoli come avevamo previsto. "Un giorno, in particolare, ho forato almeno venti volte, per colpa mia e della ricerca sfrenata del peso", ricorda Paolo. "Avevo montato camere d'aria troppo leggere con un pneumatico troppo sottile per la nostra sfida". Un altro grande problema era l'acqua che, dato l'ambiente arido, scarseggiava. Con poco più di quattro litri a testa, non era facile pedalare sotto il sole senza potersi idratare adeguatamente, perché in quei luoghi ogni sorso conta.
Viaggiare insieme è un'esperienza meravigliosa, ma dopo tanti chilometri percorsi fianco a fianco e tante ore trascorse insieme, a volte è necessario un po' di tempo da soli. "Capitava che ci separassimo per qualche ora per ritrovare il nostro ritmo e la nostra serenità interiore", racconta Francesca. "Questo ci permetteva di ricaricare le energie mentali ed evitare che la stanchezza e la frustrazione si riversassero sul nostro compagno di viaggio".
Una giornata tipica nelle Montañas Vacías
Ogni giorno seguiva un rituale ormai familiare: ci svegliavamo, smontavamo la tenda, ripiegavamo i materassi e i vestiti, accendevamo il computer della bicicletta e poi partivamo alla ricerca di una panaderia o di qualcosa di aperto da mangiare. Naturalmente, per rendere le cose più difficili, alcuni giorni i pochi posti che vendevano cibo erano chiusi, lasciandoci pedalare per lunghi tratti a stomaco vuoto. Siamo rimasti in sella tutto il giorno e siamo riusciti a percorrere solo pochi chilometri, circa un centinaio, a causa del terreno difficile e tecnico e del dislivello.
Montañas Vacías è un percorso molto impegnativo e non può essere considerato un itinerario per principianti. Il dislivello, la difficoltà del terreno e il fatto di pedalare in un luogo così remoto rendono questo percorso inadatto a chiunque abbia esperienza in questo tipo di viaggi. È importante avere sufficienti capacità di riparazione della bicicletta, di orientamento, di interpretazione delle mappe, di primo soccorso e di comprensione delle condizioni meteorologiche per evitare situazioni di pericolo.
Quiet Parks International ha conferito a Montañas Vacías il titolo di Sentiero della Quiete[1] , rendendolo il primo in Europa e il primo percorso ciclabile al mondo a ottenere questa distinzione. La tutela della quiete negli ultimi ambienti in cui è ancora possibile trovarla ha effetti che vanno oltre l'aspetto acustico. È uno degli strumenti più potenti per la cura dei nostri ambienti naturali, ma anche per la cura di noi stessi. In una vita sempre più scollegata dalla natura, è fondamentale preservare questi ultimi punti di riconnessione, questi santuari del silenzio. Il silenzio era una costante, per chilometri e chilometri, gli unici suoni erano quelli delle ruote del ground, i nostri respiri e, quando ci fermavamo, solo i suoni della natura.
Tra una pedalata e l'altra, abbiamo scattato foto, cercando di catturare l'essenza di quei luoghi remoti. E quando il sole è tramontato, abbiamo continuato a pedalare per andare avanti nelle tappe successive o per recuperare un ritardo nella conclusione della giornata. La giornata si è poi conclusa con lo stesso rituale del mattino, ma eseguito al contrario: la tenda è stata montata, il materassino gonfiato, poi una rapida pulizia con le salviette umidificate e infine dentro i sacchi a pelo, cercando di trovare calore in quelle notti gelide, dove la temperatura scendeva sotto i 10 gradi, nonostante il caldo soffocante del giorno.
Avevamo una traccia da seguire, ma dopo il terzo giorno l'abbiamo modificata e fatta nostra; non eravamo lì solo per pedalare, ma anche per vivere quelle terre aspre e aride. Abbiamo visto luoghi spettacolari dove dovevamo assolutamente andare, e sì, questo ci ha costretto a tagliare un pezzo e ad aggiungerne un altro, ma non ci importava perché eravamo lì per fare nostro questo viaggio e volevamo catturare il meglio che la Lapponia spagnola aveva da offrire.
Così ci siamo detti: "Ok, per raggiungere luoghi fuori dal tracciato abbiamo cambiato il percorso, ma vogliamo comunque percorrere tutti i chilometri originali che ci eravamo prefissati". È stato allora che abbiamo deciso di tornare a Valencia, non in treno, ma in bicicletta, su uno dei percorsi più spettacolari che potessimo fare: il Camino Natural Vía Verde de Ojos Negros, il percorso verde più lungo di tutta la Spagna. Abbiamo trovato chilometri di strade sterrate spettacolari, veloci e compatte, che ci hanno portato dritti a Valencia, lungo la vecchia linea ferroviaria. Dopo aver attraversato delle gallerie, abbiamo lasciato la Via Verde e le montagne deserte per arrivare sul sito city.
Dalle montagne vuote e desolate al vivace city pieno di turisti. Dal silenzio al rumore. Enormi contrasti con un'unica costante: noi e le nostre biciclette cariche di borse, polvere e meravigliosi ricordi. Montañas Vacías è stata più di una semplice avventura bikepacking . È stata una prova di resistenza, adattabilità e profonda connessione con la natura. Abbiamo imparato a conoscere i nostri limiti, a sfidarli e a superarli pedalando in uno dei luoghi più remoti e affascinanti della Spagna.
