Bikepacking Costa Rica: lungo la costa di Nicoya, il vulcano Arenal e il Parco Nazionale Tortuguero

Il Costa Rica potrebbe non essere la prima destinazione che viene in mente quando si pensa a un bikepacking .

Eppure, il giorno in cui Adriano ha condiviso l'idea della destinazione per il 2025, la curiosità si è trasformata in entusiasmo e l'entusiasmo in possibilità.

Cercavamo un luogo che fosse più di una semplice strada da percorrere in bicicletta: volevamo un'esperienza che continuasse anche una volta scesi dalla bicicletta. Un luogo in grado di regalarci tutto il sapore di un viaggio fatto di mare, natura ed esplorazione.

È un Paese sicuro, dove le persone ti accolgono con un sorriso, l'acqua del rubinetto è potabile quasi ovunque e le infrastrutture turistiche sono così ben organizzate che viaggiare è facile, anche quando ti sposti su due ruote carico di bagagli.

Novembre, come ormai da alcuni anni, è quel momento dell'anno in cui gli impegni si sistemano perfettamente e lasciano spazio alla partenza. Dopo la Scozia, l'Istria, il Ruanda e il Marocco, siamo di nuovo pronti a salire su un aereo. Destinazione: San José.

La Costa Rica è famosa per la sua biodiversità e per la stabilità politica che la rende un'oasi di pace nel cuore dell'America Centrale. Ma al di là dell'immagine che tutti conoscono, è anche una terra che sembra fatta apposta per bikepacking. Certo, le sue spiagge baciate dal sole, le onde perfette per il surf e i sentieri nella foresta pluviale non sono un segreto per i gringos: ogni inverno, migliaia di turisti americani fuggono dal freddo per rifugiarsi in questo paradiso verde. Eppure, la bicicletta offre una prospettiva diversa. Dove le folle di visitatori si fermano, bikepacking . Il Costa Rica, vissuto dalla sella, si rivela in tutta la sua autenticità: selvaggio e incontaminato.

Parte del divertimento dei nostri bikepacking sta proprio nel lasciare spazio all'improvvisazione, decidendo le cose lungo il percorso, seguendo l'istinto piuttosto che un piano rigido. L'idea iniziale, tuttavia, era semplice: partire da San José in direzione di Puntarenas, prendere il traghetto e raggiungere Paquera. Da lì, il percorso sale verso nord attraverso una campagna umida e rurale, immersa nella foresta tropicale, con tratti di spiaggia battuta che si aprono improvvisamente e guadi e attraversamenti di fiumi da affrontare più volte al giorno, con la bicicletta sulle spalle.

Questa è la penisola di Nicoya, un luogo speciale. È stata riconosciuta come una delle famose Blue Zones del mondo, dove vive un numero insolitamente elevato di centenari. Una terra dove il tempo scorre più lentamente, o forse semplicemente meglio.

Il percorso attraversa anche alcune località più turistiche, come Sámara, Santa Teresa e Tamarindo, piccoli centri dove il flusso di viaggiatori aumenta e la tranquillità lascia il posto a un'energia più vivace. Ma si tratta solo di brevi intermezzi: per la maggior parte del viaggio, la strada si snoda lontano dai luoghi affollati, offrendo lunghi tratti dove la natura regna sovrana.

Non è un percorso facile. Strade dissestate, salite impegnative e umidità che avvolge ogni cosa rendono questo percorso molto faticoso. Non è un luogo dove si possono percorrere facilmente "centinaia" di chilometri al giorno: qui ogni chilometro deve essere guadagnato. Le strade sterrate lungo la costa di Nicoya sono note per essere accidentate e tutt'altro che lisce, ma la possibilità di concludere la giornata su una delle tante spiagge, guardando il tramonto sul Pacifico, è stato uno dei motivi principali per cui abbiamo scelto il Costa Rica.

Abbiamo pedalato per giorni in un'umidità così intensa da toglierci il fiato. E spesso, senza alcun preavviso, il cielo si apriva: stavi pedalando sotto un sole cocente e, un attimo dopo, un enorme chicco di pioggia ti colpiva dritto negli occhi. Alzavi lo sguardo e ti rendevi conto che era già troppo tardi.

Una volta raggiunta Tamarindo, famosa per i suoi spot per il surf, abbiamo deciso di fermarci per un giorno. Le onde qui sono affidabili e, mentre diventano più potenti al largo, vicino alla spiaggia si infrangono dolcemente e regolarmente, perfette sia per i surfisti esperti che per i principianti. Lungo la costa, delle baracche di legno offrono noleggi e lezioni, ed era impossibile resistere alla tentazione di provare.

Il giorno seguente abbiamo preso un taxi navetta per raggiungere le rive del lago Arenal: la strada che collega Tamarindo al lago non è sicura da percorrere in bicicletta a causa del traffico intenso. Intorno al lago, invece, le strade sono tranquille e piacevoli da pedalare, con l'orizzonte dominato dall'imponente sagoma triangolare del vulcano Arenal fino alla città di La Fortuna.

Quando abbiamo raggiunto la Strada Nazionale 4, l'atmosfera è cambiata. Per alcuni chilometri il traffico è diventato intenso, quasi in contrasto con la calma a cui ci eravamo abituati. Ma non c'era alternativa: era l'unica strada per raggiungere La Pavona, la porta d'accesso a un mondo completamente diverso. Da qui partono le lanchas che si fanno strada attraverso la giungla per 18 chilometri. Il fiume si restringe, la vegetazione si chiude come una cattedrale verde. È così che si entra nel Parco Nazionale Tortuguero: navigando, lasciandosi inghiottire dalla foresta.

Tortuguero è uno dei parchi più ricchi della Costa Rica in termini di biodiversità. È quasi isolato dal resto del paese: il Mar dei Caraibi lo protegge a est, il confine con il Nicaragua si trova a nord e la foresta pluviale impenetrabile si estende a ovest. Per questo motivo, è raggiungibile solo via fiume o via aerea, atterrando in una piccola radura ricavata dalla giungla. Eppure, forse proprio per il suo fascino remoto, è uno dei parchi più visitati del Paese. Ricoperto quasi interamente dalla foresta pluviale, Tortuguero ospita migliaia di specie di uccelli, rettili e altri animali selvatici. In spagnolo, tortuguero significa "luogo delle tartarughe": la sua spiaggia protetta è infatti uno dei luoghi più spettacolari al mondo per osservare la nidificazione delle tartarughe marine.

Abbiamo trascorso due notti nel villaggio e organizzato un'escursione in kayak lungo i canali della giungla. La nostra guida, con grande abilità, ci ha indicato scimmie mimetizzate tra i rami, caimani immobili nell'acqua, tucani e uccelli dai colori incredibili. Seduti sui nostri kayak, continuavamo a girare la testa in tutte le direzioni, cercando di catturare ogni frammento di quella foresta brulicante di vita. Era magnifico. Costa Rica Pura Vida, che significa "tanta vita": in sole due parole, racchiude l'intero stile di vita del Paese. E più lo ripeti, perché ci sono molte occasioni per dirlo ogni giorno, più inizi a crederci.

"COSTA RICA Pura Vida sempre con noi"
- Umbria Bikepacking